曾被新西兰作家路易·艾黎称作“中国最美丽的小城”之一的凤凰古城坐落在沱江河畔，群山环抱，关隘雄奇。 

    凤凰因西南方有山如凤而得名。先秦时代，属楚国黔中之地。秦统一中国，属黔中郡。汉时为武陵郡地。唐初为锦州地。凤凰古城所在地沱江镇，原名镇竿，元明两代为五寨长官司治所，有土城。明嘉靖时镇竿参将由麻移镇于此。 

ID：109061-00045 湖南凤凰古城   　图片来源：CCN传媒图片网 丁卫

    明嘉靖35年（1556年）改建为砖城。清康熙年间，凤凰改营为厅后，厅的行政长官（通判）以及镇 道大员皆驻于此。清康熙54年（1715年）改建为石城。周长2公里余，城墙高5.7米，顶宽3.7米，开设四门。 
清设直隶厅后，凤凰古城辖管三州一府23个县，形成湘西政治军事中心。乾嘉苗民起义，曾三次围攻凤凰古城，因累受清军援军阻击和凭借古城坚固据守均未能攻破。 

    凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，古老的城楼和锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。 

    古城历史悠久，人杰地灵，风景秀美，历代名人辈出。著名作家沈从文先生的故居和墓地就在凤凰。小城古迹星罗棋布，最著名的景点有沱江吊脚楼群、虹桥、南方长城、黄丝桥古城、奇梁洞、沈从文故居、熊希龄故居、杨家祠堂、东门城楼等。潺潺东流的沱江绕城而过，人们在江边淘米、洗菜、浣衣。夏季沱江又是天然泳场和纳凉的好去处，泛舟沱江更是一件非常惬意的事。凤凰真可谓山清水秀、物华天宝。自然景观、人文景观和少数民族风情在这里得到了完美的结合。  

ID：109061-00044 湘西行   　图片来源：CCN传媒图片网 丁卫

　　凤凰古城有着深厚的文化底蕴，人口有一半以上为苗族。农耕文化、楚巫文化和传统文化在这里相互渗透、水乳交融，形成了古城特有的地域文化氛围。比如在春季就有二月的踏青和春社、三月的清明祭祖、四月苗族最盛大的“四月八”节等。 (CCN传媒图片网 曾小凤)